訓練閱讀技巧 (5) — Understanding Inferences - Hello! E.T. Where a new vision begins

文／黃元怡
國立清華大學、臺灣科技大學講師
美國波士頓大學教育媒體與科技碩士

這一期，我選擇了比較進階一點的閱讀技巧 Understanding Inferences（推論）。Inferences 算是閱讀技巧中難度較高的，因為需要透過文章的用字遣詞或隱藏的線索，去猜測作者在文章中沒有直接明說的訊息，或是作者對事情真正的看法或情緒。其中或許是推論作者可能會同意的觀點，也或許是內容可能的後續發展，亦或是問題的原因為何。

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什麼是 Inference（推論）？

我很喜歡這位前國際學校校長所陳述的 Inference 定義：”Inference can be defined as the process of drawing of a conclusion based on the available evidence plus previous knowledge and experience. — Shane Mac Donnchaidh”，正確的推論必須根據兩大要素：(1) 有跡可循的證據、(2) 自身的知識和經驗。若不是從這兩大要素所推論出的結論，只能算是憑空想像罷了，對閱讀內容也容易會有錯誤的理解。

為什麼要教 Inference（推論）？

其實 Inference 的教學非常重要，應該要從小培養。這樣的技巧其實是一種基本閱讀素養，是二十一世紀基本能力之一。學生根據線索和證據得出合理判斷，是非常重要的邏輯思考過程。在過程中，學生也需審視所有的線索和彼此的關聯性，最後提出自己的看法。這樣的能力其實與前一期所提到的 Fact / Opinion（事實或評論）環環相扣，都是一種邏輯思考的訓練。

Step 1：講解閱讀技巧

在進入到整篇文章的閱讀理解訓練之前，我們可以先用簡單的活動做為引導。基本上，Inference 教學有三個要點：

結論必須有線索支持。
線索必須仰賴我們已知的事實。
答案可能不只一種。

如果是年紀較小的孩子，我們可以先用 “trash can” 活動來訓練，也可以帶入簡單的英文單字，例如：

What can you see from the picture?
可能的答案：an empty coke bottle, a cookie box, some candy wrap, etc.
What can we infer from this picture?
可能的答案：This person is not on a healthy diet because he/she didn’t eat healthy food.

另外，推薦老師們一則短短的 YouTube 教學示範影片 (Precision Teaching: Inference Game)

影片中，這位老師拿出一個小小的工具讓孩子們猜猜是什麼，孩子們給了答案之後，老師一定會問：”What makes you think that?”，然後引導孩子們連結當下的觀察和自身的生活經驗。這樣的步驟非常簡單，且容易操作。

Step 2：從閱讀的上下文判斷 Inference

我找了一個很適合進行 Inference 練習，時間又不超過十分鐘的影片 “The power of diversity within yourself” 當作例子。

演講總長度是 9:44。這篇內容是關於尋找自己的身份認同，演講者 Rebeca Hwang 出生於韓國、在阿根廷長大、在美國受教育，即使已經身為成功人士，這樣的成長背景讓她產生很大的身份認同問題。之所以選擇這段影片的其中一個原因，主要是「跨文化」已然成為近幾年很重要的教學議題。

首先，將文字稿印出來，讓學生在時間限制內自行閱讀，給學生的閱讀時間約 10 分鐘。我列出影片中適合進行 Inference 練習的段落，每一段都可以事先與學生進行討論。例如：

為什麼講者提到泡菜、牛排、花生醬？
我們可以推論出西班牙文學老師是怎麼樣的一位老師？
從講者提到自己醜小鴨變天鵝，可以推論出 MIT 是怎麼樣的一個學校？

I was born in Korea — the land of kimchi; raised in Argentina, where I ate so much steak that I’m probably 80 percent cow by now; and I was educated in the US, where I became addicted to peanut butter. (1:31)
這一段其實講者提到了好幾個跟飲食文化有關的例子，我們可以推論出，韓國人愛吃泡菜、阿根廷人愛吃牛排、美國人愛吃花生醬。

I remember on the first day of middle school, my Spanish literature teacher came into the room. She scanned all of my classmates, and she said, “You — you have to get a tutor; otherwise, you won’t pass this class.” (01:55)
從這位西班牙文學老師所說的話，我們可以推論出什麼呢？第一，這位老師因為講者的亞洲外表，認定她是個不會講西班牙語的外國人。這是很典型的刻板印象。我們甚至可以推論，當年在阿根廷的亞裔人口一定不多，所以也讓這位西班牙老師一看到亞洲人，就認為對方一定不會講西班牙語。

But once at university, I was able to find a new identity for myself, and the nerd became a popular girl. But it was MIT, so I don’t know if I can take too much credit for that. (03:51)
這一段很有趣，講者陳述自己從醜小鴨變成天鵝，在大學時期變成很受歡迎的女孩，但是她又補充，因為她念的是 MIT（麻省理工學院），所以不知道這是否算數。從這裡我們可以推論出什麼呢？ MIT 是以理工著名的大學，學生大部分是男生，或許因為女生不多、競爭者少，所以她可以成為受歡迎的女生。這是講者自己的一種自嘲。