英語證照的重要性─托福篇
文／杜哲宏
University of Warwick 碩士生
補教機構班主任
在這一期的文章裡，筆者將與大家分享最為人所熟悉的英語証照――托福 (TOEFL)。
何謂英文能力？
在正式進入介紹托福之前，有必要先釐清所謂的英文能力是什麼？因為只有先把這個問題搞清楚，老師們才不會平白走許多冤枉路，到最後才發現或許托福並不是適合自己的證照。（那張紙也是很貴的！）近年來在英語教學 (ELT) 的研究領域中，已經發展出所謂了 ESP (English for Specific Purposes) 的概念。簡單來說，就是針對學習者的個別需求，及其使用英語的場合及目的，進而規劃深入的學習。舉個例子會讓大家更了解。試問一位在英國大學念碩士的英語學習者，和一位在外商公司的經理，這兩位學習者使用英語的需求與場合，是否會有很大的不同？由此看來，並非每個人都能有無限的資源（時間以及金錢）把所有領域的語言，學習熟練，就連以英語為母語的人士也不能。這道理並不難懂，正在閱讀此篇文章的你們，應該大都是以中文為母語的使用者，但是大家想想，你能流利地用中文寫財務報告？或是發表中文語言學碩士論文？應該很多人搖頭否定。因為這些技能已牽扯到專業領域的知識，不再只是單純語言的範圍。因此，如果老師們的教學對象是以工作就業方面的技職路線為主，那麼可以優先考慮多益 TOEIC 的考試。如果你的學生大部分想要念大學、研究所，甚至是博士，那麼就要考慮學術英文的英文認證，例如全民英檢（要初級以上的程度，初級還不能稱上學術英文）以及 TOEFL，或是雅思的學術組，大家可不要搭錯車了。也請好好分析學生的需求，不要折磨你的學生一定要有學術英文的訓練， 因為他們或許不需要。有關英語學習藍圖規劃這方面，若大家有興趣，之後再專文與大家分享。
托福的主題性
回到這期的正題，托福的題型設計是以要前往英語國家的大學或研究生的需求而設計，因此偏向所謂的學術英文。以聽力來說，對話方面幾乎都是針對在求學時會遇到的情境取材。例如討論如何寫報告，或是學生證掉了如何處理，除了對話，其他就是大學教授的授課內容 (lectures)。所以並不會考出餐廳點餐，或是如何租車這種一般生活上會遇到的日常會話。再以閱讀為例，考試內容有可能是研究歷史、科學、藝術、生物方面的文章，也絕對不會出現如介紹旅遊景點，或是電子產品的操作手冊這樣的文章。另外，文章的題目設計，也比較重視學術英文所需的能力，例如：推理、比較、分析等高階的認知能力。讀到這裡，你也許會聯想到為何有些學生，明明單字量也夠，卻總是在中級或中高級閱讀考得不理想。而有些第一第二志願學校的高中生或國中生，雖然單字量不見得夠，卻可以低分一次通過，原因有可能是前者的高階認知技能較不如後者靈活。因此，高階認知技巧的訓練，對於大大小小的考試來說，是相當實用且必備的能力。
新托福的不同
另外，新一代的線上托福考試 (IBT) 最著重的，就是測驗考生聽說讀寫四個技能的整合能力 (integration)。例如在考口說的時候，先讓考生看一篇系上的公告（這是閱讀能力），再聽一段大學生在討論這篇公告的對話（這是聽力能力），接著再讓考生說出個人的看法（這是口說能力）。雖然這考題是出現在口說的部分，但是如果你閱讀能力或是聽力無法順利擷取重要資訊，即便口條很溜，也說不出個所以然。但這樣的考題是以後檢定的趨勢，台灣的全民英檢應該也會慢慢地朝這方向發展（高級的考法已經有類似如此的整合式考法）。因此，這也是為什麼我在師訓中會一直強調，老師們在教學過程中，必須要用聽說讀寫整合的教學法，因為如果現在不這樣教，等到以後學生們應考時，就會跟一般考生在考托福的狀況一樣：很—難—考，為何很難考？所謂「欲知過去因，今日受者是」。想想是不是因為以前求學時的老師們，沒有幫忙做整合能力的訓練呢？這是個值得大家思考的問題。當英文在時代潮流下，逐漸成為全球知識份子的通用語言，老師們應該協助學生擁有應變的能力，當然，學生們也得自己有所自覺，要積極朝向聽說讀寫整合能力發展才是！
整合能力的加強
接著我們來討論，萬一大家之前在學習上沒有這樣的概念，現在身為人師的你，想要自我提升英語能力，或是協助提升學生的能力，該怎麼做 ?首先，你先要知道自己缺乏的東西是什麼。其實，托福的考題可以幫我們診斷了解，自己在聽說讀寫或是整合能力的部分，哪裡比較不足。建議大家可以先從 ETS 所出版的全真考題做起（比正式考試便宜許多），先了解自己弱點在哪裡，再針對自己不足的部分去做加強。
至於托福這張成績單，對考生最大的用處，還是在於能夠申請學校出國唸書，證明自己的語言能力符合申請學校所設的門檻。但是對老師而言，則是對家長、學生以及僱主展現自己英文能力的一個工具。
註：在教育部所頒布的英語能力對照表裡， 也列出了托福與全民英檢的對照。
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