色彩繽紛的多元族群世界 The Colors of Us
文／吳敏蘭
美國哈佛大學雙語教育碩士
台北凱斯教育機構教務長
小時候和家人從地球的南端住到地球的北端，不論在紐西蘭、泰國、韓國、台灣或瑞典，我結交了來自世界各地的好朋友，除了居住國的朋友，我的朋友還有孟加拉人、肯亞人、秘魯人、波蘭人、北韓人、南韓人、日本人、印度人、西班牙人、挪威人等等。每個人來自不同的國家，橫跨幾大洲，大家彼此學習，互相觀察，認識對方的文化，驚訝於習俗的不同，也驚喜於習慣的相似之處。印象中，朋友之間總是互相羨慕――大家羨慕波蘭的朋友頭髮蓬鬆、編起辮子漂亮，盤起來更像清秀佳人般浪漫；而波蘭的朋友卻羨慕亞洲人有又亮又直、烏黑亮麗的頭髮。大家羨慕彼此的美好，也一起討論彼此的困擾，英國女孩分享如何化妝蓋住自己的雀斑、印度女孩分享如何用椰子油保養自己的頭髮，就像 The Cheltenham Elementary School Kindergartners 小朋友們所寫的書 We Are All Alike… We Are All Different… 中所呈現的，大家共同生活，享受著相同的美好，尊重彼此的差異，更擁抱大家所代表的多元性 (celebrating the diversity)。
多年來我收集了各種介紹族群融合的繪本，大多是分享這樣的概念，希望孩子們能跨越文化界限，不論膚色、國籍與宗教，學習尊重、包容、欣賞不同的族群。自己在辦學過程中，也儘量安排跨校的活動交流，希望讓孩子們有更多的機會與外國孩子互動。活動過程中也儘量將孩子配對，讓孩子們有機會近距離相處。記得多年前有一次，學校有位六歲小女生和一位外僑學校的非裔孩子一組，兩人要牽手的那一剎那，小女生卻突然收手，遲遲不肯牽起來。我悄悄地問她，才知道她覺得對方的膚色深，不敢和他握手。記得那時，我馬上想到自己十七歲單飛美國時，從紐約飛 Albany 路上的經驗。當時是我第一次赴美，緊張的我在不停轉機的過程中隨時保持警覺。就在剛入座機位的同時，我隔壁座的旅客出現了，是一位退休的非裔美國軍官。又高又壯、皮膚黝黑的他一看到我，就說 “Don’t worry. I won’t bite.” 當下讓我很不好意思。一路上想著，是不是我有面露害怕的神色，或是有不禮貌的舉動？雖然後來我們有聊天，但我一直為沒有向他解釋我並不怕他而耿耿於懷。因為，小時候的我不喜歡白人不經意地笑亞洲人小眼睛的不友善舉動，當然也不希望自己給別人不好的感受。而從小就能擁有這麼多膚色的朋友，對我來說是件值得自豪的事。
在一個偶然的機會中，我翻到了 The Colors of Us 這本繪本，不禁拍案叫絕。因為書中不只是談這個世界的多元，還很正向地讓我了解，身為老師、家長，我可以用更不一樣的方法去形容各種膚色的美好呢！這是一本充滿愛的繪本，書一翻開，就看到大大小小、不同膚色張開的手，好像是在招手、邀請你來和他們握握手，非常的溫馨而友善。
作者 Karen Katz 在一開始就表示要將此書獻給全世界所有的小孩和她的女兒――也就是本書的主角 Lena。The Colors of Us 的故事從小女生 Lena 的角度來述說，七歲的她自信滿滿的說：「媽媽說我的膚色就像肉桂的顏色一樣，讓她想把我一口吞下去。」而身為藝術家的媽媽，每天都在玩不同顏色顏料的調配，在她的工作室中，光是咖啡色系的顏料名稱就有 umber, tan, cocoa, sand, toast, ochre, chocolate, sienna, brown 等等。Lena 的媽媽說：「紅色、黃色、黑色和一點白色就可以調配出 Lena 的膚色了。」但是 Lena 問媽媽：「咖啡色不就是咖啡色嗎？」於是媽媽帶領 Lena 到左鄰右舍去繞了一圈，細心的引導 Lena 觀察，看看周遭生活中的好朋友們的膚色有多麼的特別。在遊樂場玩的 Sonia 皮膚是淡淡的黃褐色，Lena 說就像香濃的花生醬 (creamy peanut butter) 一樣！好朋友 Isabella 的膚色是像巧克力 (chocolate) 的咖啡色，Lucy 有桃子般的膚色，亞洲友人 Jo-Jin 則是蜂蜜般的膚色，而同樣黑髮的 cousin Kyle 則有著較紅的褐色膚色，就像秋天的落葉一樣！
當我第一次翻閱這本繪本的時候，嘴角不禁上揚微笑了起來，讓孩子從周遭的生活圈去認識與觀察人，是多麼好的親子教育！而看到 Lena 如此精彩地形容不同的膚色，更是忍不住會心一笑！因為映入眼簾的不只是作者 Karen 溫暖充滿童趣的畫風，以及填滿整頁畫面的飽滿色澤，讀者更能透過 Lena 對人的形容詞，感受到食物的香味飄在空中，不管是熱可可、披薩、蜂蜜，都讓人留下「齒頰留香」的深刻印象。於是在看完故事後，我記得書中義大利裔的 Mr. Pellegrino 的膚色像是披薩邊 (pizza crust) 的金褐色；印度裔的 Mr. Kashmir 彷彿飄出薑 (ginger) 和辣椒粉 (chili powder) 等辛香料的味道；而看到 Aunt Kathy 則聯想到椰子與咖啡太妃糖的甜蜜。這些將食物與人連結的記憶方式，讓人對人的聯想都變得非常美好。在故事中，Lena 最後也提起畫筆畫出她所認識的人，而每個人都有獨特的代表色，像是 “Cinnamon, chocolate, and honey. Coffee, toffee, and butterscotch.”，這些食物讓每個人的膚色都看起來秀色可餐啊！閱讀時我不禁心想，這真是一本難得的好書，讓我們看到一位充滿母愛的媽媽，如何運用自己的智慧，和孩子一起認識周遭豐富的多元族群社會！
我曾經在學校運用這本繪本，和孩子們分享世界各地孩子外型的特色。除了膚色，也讓孩子們學會如何形容各種髮色與髮型，如 black, brown, dark brown, red, blonde, long , short, curly, braided 等。甚至還有孩子們注意到 Mr. Pellegrino 和 Mr. Kashmir 的鬍子也不一樣呢！我問孩子 “Guess where they are from?” 大家先從各大洲 Asia, Europe, America, Africa 開始猜，然後再猜國家。有的孩子猜亞裔 (Asian American) 的 Jo-Jin 是韓國人，有的說是中國人，但是他們都確定這不是日本名字！孩子們還會討論黑髮紅褐膚色的孩子 Kyle，是美國原住民 (Native American) 還是墨西哥裔 (Mexican American)？而 Carlos 是西班牙的名字，所以應該是拉丁裔 (Latino)！細心的讀者甚至會發現，Lena 和她的媽媽膚色髮色都不同，好像不是同一個種族的人耶！於是對於較大的孩子，家長或老師還可以和孩子討論收養家庭 (adoption) 的特別與動人之處，甚至對於被收養的孩子，我們又有哪些該給予尊重與體貼的地方。曾經我很意外看到有人帶著氣憤評論此書，仔細閱讀後，才發現原來有些讀者認為作者在書中對某些特定人種的「職業」有先入為主的「刻板印象」(stereotype)，因此感到不以為然。例如書中保姆 Candy 膚色是 bronze and amber，好像代表膚色深的人就要從事保姆 babysitter 的職業，而義大利裔的 Mr. Pellegrino 就一定是開披薩店的命，更別說 Mr. Kashmir 頭上戴著的頭巾 (turban)，其實也是一味的將所有印度人都歸類成錫克教徒呢！（其實在印度還有印度教、佛教與回教徒，只有錫克教徒會包頭巾。）
每個人在閱讀繪本時，其實都是從自身的文化去解釋繪本所想要傳達的意義。身為教師兼讀者，我們怎麼帶領孩子們閱讀是很重要的。適當的引導，可以讓孩子們有更開闊也更柔軟的心。避免孩子掉入刻板印象的陷阱，是孩子學習包容的第一步，進而才會懂得欣賞這個繽紛、充滿色彩的多元世界！
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