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提升聽力秘訣:每天請聽「回音」十分鐘(下)

文/史嘉琳 (Karen Steffen Chung)
國立臺灣大學外文系 副教授

上期和大家分享了加強聽力的「回音法」,藉著聽正確的外語發音,再由心裡聽到的聲音,模仿出最正確的發音。回音法的實行步驟,上回已有詳細說明,在此就以簡化的方式,喚起大家的回憶。

  1. 首先要找到適合模仿的音檔或影片。
  2. 先把整個音檔聽過幾遍來熟悉內容與聲音。
  3. 快速地閱讀文字檔一遍,再回頭仔細地讀一遍。
  4. 再回到音檔或影片。
  5. 停一下!仔細地聽「回音」。
  6. 模仿所聽到的「回音」。
  7. 一次再一次地重複以上每一個的步驟。
  8. 練習時間十分鐘結束。

接續上期的主題,再和學習語言者說說為什麼需要用「回音法」來加強聽與說的能力?以及用「回音法」真能達到「自動化」訓練 (Automating language) 的目的性。

也許是受到母語干擾,台灣學習者在學習英語後,口語上往往只會用動詞原形與名詞的單數形式。或許有人會辯稱,在講話當下,實在來不及想那麼多,要把意思講出來都已經夠忙了。真的要把所有的詞尾變化都正確地用上的話,聽你講話的人恐怕會很不耐煩地先走掉了。

這樣的辯護很清楚地說明了台灣的英語教育中嚴重的缺乏「聽力」的培養。沒有受過足夠的聽力訓練,頭腦能調出的「音檔」很有限,且很多是不正確的。所以只能自己一個字一個字去拼出要講的話。這樣做不但很花時間,而且你可能會講出母語人士根本不可能會用的句子。

也許你會反問,這又有什麼關係呢?對方聽得懂不就好了嗎?

我們舉個例來說明好了。先假設你說了這樣一句話 “Jenny says she isn’t quite comfortable so she won’t come to class today.” ( 這是個真實的例子,課堂上常聽到學生講類似的話。)這句翻譯成中文應該是:「珍妮說她不太舒服,所以今天不會來上課。」雖然聽的人可以知道你的意思,不過,英語中的 “comfortable” 通常比較偏向「舒適」的意思,而沒有「身體不舒服」的意思。同時 “quite” 這個字也用得不對;“quite” 在否定句裡有「差一點」的意思,比方說,“He’s not quite finished yet.”(他事情還沒有做完,還差一點點。)再說,“won’t come” 雖然不能算錯,不過,一般會用現在進行式作為未來式用:“won’t be coming”, 因為 “won’t come” 有一點「珍妮不願意來上課」的含義。所以正確的說法應該是 “Jenny says she’s not feeling well, so she won’t be comingto class today.” 這麼簡單的一句話,竟然會有這麼多的陷阱!

從這個例子可以看出,在情急的狀況下憑自己的能力拼出這樣一句話,說錯的機率會很高。但是,如果已經練習過一串串正確的英語片段,只要一個個整塊地搬出來用,需要時,更換一兩個單字,就得了——說得又漂亮又道地!

我們在這裡舉一個中文例子,體會一下英語的母語人士說出雖然聽得懂,卻是很怪的一句話時是什麼感覺。如果你聽到一位外籍人士這麼說:「今天我的衣服穿得裡頭在外頭。」你會聽得懂嗎?如果想一下,你也許能猜到,他的意思應該是「今天我把衣服穿反了。」你可能會覺得好笑。不過,你認為這位外籍人士每次需要用中文講這個意思時,繼續用這個根據英文 “My shirt is inside out.” 編出來的中文句子和你溝通,這樣的狀況應該不會讓聽的人太舒服吧!聽的人不僅比較費力,因為得猜對方的意思,同時,聽的人對這位外籍人士的中文能力甚至整體能力的判斷,也不會太好。普遍來說,任何人都不希望別人低估自己的能力。可是不把正確的句子學起來的話,這個人會一直在別人面前鬧笑話,而自己可能根本不會發現到底說錯了什麼。我們很少會刻意找一個我們認為能力不太好的人做朋友。不改進這樣的錯誤,等於是在自己打自己的嘴巴。

相信說到這裡,大家都會有疑惑,學習外語者要如何知道母語人士會怎樣表達每一句話呢?其實就像大家學母語一樣,要多聽。英文如果不是你的母語,聽正確英語的機會遠不如英美人士。不過,這是可以彌補的。

每天做十分鐘的回音法聽力練習的話,你的頭腦會慢慢地、很確實地,累積越來越多正確、流利、好聽的英文範本,就等於是自己的心裡有一位英語母語人士的家教,隨時待命,教導你,糾正你的錯誤,提供例句供你使用。人腦有這樣的一個巧妙設計,當你需要時,就會自動地播放之前聽過,跟你現況相關的句子。

試試看,能不能在心裡聽到跟「雲」或「恭喜」或「孤單」有關的歌曲——大概很快就會有幾首自動地在心裡邊「播放」給你聽!一般講話也是如此,遇到任何情況,你的「無意識頭腦」(unconscious brain) 會早早為你準備好你大概會需要的詞彙與句型。如果你沒有事先輸入存取很多音檔或語料,無意識的頭腦就沒東西可以搬出來用。語言是沒有辦法無中生有,憑空變出你需要的東西來。瞭解到這點,你也許會更清楚地知道,每天十分鐘聽力練習的重要性!

用回音練習法後,你將會發現,你說話時,完全不像以前緊張兮兮,絞盡腦汁地想出背過的單字與文法規則,再臨時拼湊「洋涇浜」式的英語來應付需要說英語的場面。你會自然又流利地說出文法全對的一整個片段。聽的人一拍即合,馬上就很清楚地知道你的意思,不會顯露出納悶的表情,拼命猜你到底想說什麼,或自問這個人的發音怎麼這麼怪?你們的談話會進行得很順暢,彼此有好感地聊個盡興!

附錄

  1. 建議線上字典:Merriam-Webster Online 這是一部極好用的免費線上字典;用這個字典時,要培養直接聽音檔而不用音標來查發音;音標沒有辦法把所有該注意的細節都寫出來;最好用耳朵聽,再去模仿,同時心裡邊留個「回音」,可做日後的參考。無法上網時,WordWeb 這個免費英英字典也很好用。
  2. 適合做「每天十分鐘回音練習」的建議電視影集:Gilmore Girls, Seinfeld, The Good Wife, Grey’s Anatomy, ER, Mad Men Six Feet Under, Modern Family, West Wing, The Office, Ugly Betty。還有以下較早期的影集也不錯:Roseanne, Ally McBeal, MacGyver, The Wonder Years, M*A*S*H, Cheers。以上的電視影集 DVD 可以到唱片行或百貨公司看看有沒有;有些大學的視聽圖書館也可能會有。要不然可以向亞馬遜 Amazon, Barnes & Noble, 或其他線上書店或音樂商郵購。(要留意分區問題!)
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