過去簡單式 vs. 過去進行式

文／彭若寧
Master in TESOL, New York University
文化大學推廣部英語講師

過去簡單式和過去進行式同為「過去式」，都是用來描述發生在過去時間的動作。但是究竟「簡單式」跟「進行式」之間的差別又是什麼呢？

Step 1. 引導思考

在釐清兩個時態之前，一樣先在黑板左右寫下兩個句子：

將學生們分組，並拿出準備好的「時間副詞卡」，一組發下一到兩張。雖然這些卡片都是寫著過去的時間，但是其中大有玄機！「你們手上的時間副詞卡，搭配黑板上的哪一句話最合適？請在討論後，將時間副詞卡用磁鐵固定在句子的下方。」

等學生都放好卡片以後，老師可以帶著學生唸過每一個組合，不論是對是錯。如果唸到錯的組合，老師只要把時間副詞卡移到正確的位置即可，先不要急著說明兩者差別。此時學生或許根本不知道擺放時間副詞卡的準則是什麼，但是比較機伶的學生卻已經能從眾多例子中看出端倪了。

此時請學生看著正確的組合並分組討論「過去簡單式跟過去進行式，所搭配的時間副詞有什麼差別？」。學生回答時通常只說得出「過去進行式要搭配有『幾點幾分』的過去時間，而過去簡單式不用」，但是這樣的觀察就已經是幫助他們建立觀念的第一步了！

Step 2. 建立觀念

在學生們對於這兩個時態有模糊的了解後，就可以用時間軸解釋了。

要描述一件發生在過去的事情，要使用「過去簡單式」或「過去進行式」基本上都可以，端看說話者想用什麼口氣敘述這件事，以及想強調的重點為何。若想要平鋪直敘的感覺，可以使用簡單式；若想要提供聽話者更多時間線索，就可以選擇進行式。

Step 3. 成果驗收

搭配過去進行式的時間副詞其實不只「過去的幾點幾分」喔！過去進行式時常也會搭配 when / while 來連接「過去簡單式」。但是這樣的組合，往往會使才剛剛搞懂兩個時態差別的學生又困惑了。

Cinderella saw a mouse while she was mopping the floor.
（過去簡單式） （過去進行式）

= Cinderella was mopping the floor when she saw a mouse.
（過去進行式） （過去簡單式）

過去進行式：She was mopping the floor. （她當時正在拖地）
★ 表達「拖地」是當時正在發生的事情，並且這個動作也許還會持續一段時間。

過去簡單式：She saw a mouse. （她看到了一隻老鼠）
★ 表達「看見老鼠」這個已經完成的動作。

所以這兩句話的中文意思是「當灰姑娘正在拖地的時候，她看見了一隻老鼠」。其實光看中文意思，也大略知道兩個動作翻譯成英文後要用什麼時態。中文的「正在；在」代表進行式（此時是過去進行式），而「……了」可以代表過去簡單式（但也有可能是完成式，必須從上下文判斷）。

Step 4. 觀念總結

過去進行式強調的是「當時正在發生的事情」，通常搭配的是一個瞬間的「時間點」。過去簡單式述說的是「發生過的事情」，並不強調剎那或瞬間，搭配的是過去某個「時間段」。